Vrijdag 24 juli 2020

Place Belle-Croix, zo heet het plein waarop Sophie en Alex hun terras hebben, en dat plein wordt, zoals hier eerder al te zien viel, gedomineerd door platanen en het lokale filiaal van de Caisse d'Epargne. De straatjes die aan weerszijden van dat bankgebouw naar het zuiden - en dus verder heuvel af - lopen heten rue (de la) Grande Bourgade en rue (de la) Petite Bourgade, en het gebied tussen (en enigszins rondom) die straatjes vormt op dit moment hét schoolvoorbeeld van de zich op een paar plaatsen buiten de 'ring' van de boulevards voltrekkende gentrificatie. (Eerder gebeurde dat al aan de noordkant van het stadje in en rondom de rue Xavier Sigalon.) Als Le Provençal aan het einde van de komende winter inderdaad zo uit de steigers tevoorschijn komt als Alex me vorige week op zijn telefoon liet zien past dat perfect in het plaatje.

Dit is het begin van de rue Grande Bourgade, met op de hoek op nummer 1 de 'Hostellerie Provençale' met driehoog op het dak het nogal gerenommeerde - damast op tafel, klassiek Franse keuken - restaurant 'Le Parenthèse':

Het onverbiddelijk oprukken van de gentrificatie is over de hele wereld ook altijd goed te zien aan het opduiken van winkels met een bespottelijk grote sortering bieren, en in het wijngebied bij uitstek Zuid-Frankrijk is dat niet anders. Op de hoek van de rue Grande Bourgade en Boulevard des Alliès - recht tegenover Le Provençal van Sophie en Alex - zat tot voor kort gewoon een Pharmacie zoals je die hier op bijna elke straathoek hebt, maar verscheen een paar weken geleden ineens een 'cave à bière' met een tamelijk raadselachtige naam:

Wel dubbele bonuspunten vanwege dat schoolbord, natuurlijk: wie het niet eens is met het feit dat er binnen aan de verplichting tot maskering moet worden voldaan kan bellen met Emmanuel Macron (01-42928100) of met de nieuwe regeringsleider Jean Castex (01-42757915).

Het gesprek van de dag op het terras van Le Provençal was de 'bui' van gisterenmiddag, en als ik iedereen goed begreep was het zelfs voor Uzétiense begrippen uitzonderlijk. Het kan hier af en toe goed spoken, zo weet ik uit ervaring, vooral een onweer nabij Florac staat me tientallen jaren later nog in het geheugen gegrift, maar zoiets als gistermiddag had ik nog nooit beleefd. Het begon om vijf voor half vijf met een knallende hagelbui, met stenen als de spreekwoordelijke vul-maar-in die zo hard op de dakpannen roffelden dat het geluid van de radio geheel werd overstemd. Na een paar minuten werd het zonsverduisteringsdonker en begon het harder te regenen, en kwam er meer water per seconde naar beneden, dan ik ooit eerder heb mee mogen maken. Bij wijze van nastoot regende het daarna tot ongeveer half zes 'gewoon heel hard'. Alle straatjes in het stadje veranderden in snelstromende rivieren en uit de straatkolken spoot het water omhoog.

Er is hier, begreep ik uit de terrasgesprekken van vanochtend, een soort van natuurlijke waterloop vanaf - bovenop de heuvel - het Domaine Saint Firmin via het kruispunt bij de Casino en de Place aux Herbes tot aan - het laagste punt van het stadje - het sportpark tegenover de Carrefour, en als het eens in de ongeveer vijf jaar weer eens raak is zoals het gister was weet iedereen langs die route wat haar of hem te doen staat - behalve dan nieuwkomers, die weten nergens van, en zo kwam gistermiddag zeker een dozijn winkels aan de rue de la République geheel blank te staan, want die uitbaters zijn niet 'van hier'. (Gisteravond waren de 'pompiers' in die straat nog druk bezig met het leegpompen van de kelders.)

Ook heel slecht nieuws voor de agrarische sector, natuurlijk, dat noodweer, en voor gasten op campings langs de rivier de Gardon

Hé! Kijk nou! Het is vrijdag! Hoogste tijd voor de vrijmibo!

Wat een weelde, alweer een nieuwe Polo & Pan, afgelopen maandag gedropt, met extra fijne animatieclip. Klik en kijk:

https://www.youtube.com/watch?v=1KSBCNHXOUA

Stappen? 1654!

À la prochaine!